Overview Energy transmite energía solar a la Tierra desde una altitud de 15.000 pies, el siguiente paso para desafiar a los satélites en órbita.
Descripción general Energy utiliza láseres de infrarrojo cercano para suministrar energía espacial a los paneles solares existentes, esforzándose por liberar la generación de energía de las limitaciones del día y la noche, pero el clima y la eficiencia aún deben verificarse.
(Resumen anterior: Ex ingeniero de la NASA: Construir un centro de datos espaciales es la peor mala idea que he escuchado)
(Suplemento de antecedentes: Trasladar la presa de las Tres Gargantas al espacio> China planea construir una estación de energía solar, ¿la humanidad marcará el comienzo de la libertad energética? )
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Un avión Cessna Caravan alcanzó los 15.000 en noviembre de este año Pies de altura en el aire, un invisible Se dispara un láser de infrarrojo cercano al panel solar en el suelo, iluminando instantáneamente la lectura de energía en el panel de instrumentos. Este experimento realizado por la startup Overview Energy demuestra que enviar "luz solar del cielo" directamente a la red eléctrica existente ya no es sólo un trabajo de laboratorio, sino un plan de negocios en el que pueden apostar capitales de riesgo.
Experimento de infrarrojo cercano a una altitud de cinco kilómetros
La prueba de Overview Energy se realizó en el desierto del suroeste de Estados Unidos. El avión continuó flotando y el rayo láser atravesó la delgada capa de nubes y aún así golpeó la placa de silicio policristalino comercial en el suelo, generando "varios kilovatios" de energía. Según Solar Daily, esta es la primera vez que se implementa la "transmisión inalámbrica de energía", un enfoque a largo plazo de la energía solar espacial, con la energía disponible.
Overview Energy explicó que el siguiente paso es trasladar el transmisor a un satélite de órbita terrestre baja para que el mismo láser pueda alimentar paneles solares terrestres durante la noche.
Ruta láser y estrategia de costos
En comparación con las principales soluciones de microondas que requieren varios kilómetros cuadrados de rectennas, la mayor ventaja de Overview Energy es que "no es necesario rehacer los paneles receptores solares terrestres".
La longitud de onda del láser es cercana a la de la luz solar y puede ser absorbida directamente por sustratos de silicio estándar. La compañía estima que después de que los paneles solares existentes con una capacidad de instalación de cientos de gigavatios en todo el mundo se conecten a láseres, la iluminación diurna y los láseres nocturnos se complementarán entre sí, y se espera que la tasa de utilización del capital unitario aumente de alrededor del 25% a casi el 100%.
Este tipo de pensamiento atrajo a la Fundación EQT y Lowercarbon Capital a participar en una ronda inicial de inversión de 20 millones de dólares porque centra los gastos en el extremo espacial y el lanzamiento, evitando los altos costos de terreno e infraestructura.
Restricciones climáticas y riesgos técnicos
Sin embargo, cuando los rayos infrarrojos cercanos se encuentran con nubes espesas o lluvias intensas, la atenuación aumentará drásticamente y la eficiencia de transmisión puede caer a cero. Esto hace que la tecnología utilizada originalmente para resolver la intermitencia de la energía solar se enfrente nuevamente al riesgo de un corte inducido por el clima.
Además, la información divulgada por Overview Energy hasta el momento sólo menciona "varios kilovatios" de producción instantánea, lo que deja lagunas en términos de eficiencia de extremo a extremo, control de la fluctuación de los haces de luz en turbulencias y mecanismos de apagado de seguridad de alta frecuencia. Para una nueva empresa que planea lanzar un satélite de órbita baja en 2028 y comenzar el suministro comercial de energía en 2030, estos problemas físicos y de ingeniería afectarán directamente los requisitos de capital y los cronogramas de producción en masa.
Próxima parada: verificación del espacio y del mercado
Las agencias gubernamentales de EE. UU. también están observando la viabilidad. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) completó este verano una demostración de transmisión láser de superficie a superficie de 8,5 kilómetros, demostrando su potencial de doble uso. Al mismo tiempo, China ha optado por construir centrales eléctricas de microondas a gran escala en una órbita geoestacionaria de 36.000 kilómetros, avanzando hacia la construcción de infraestructura nacional a gran escala.
Las dos estrategias son como la batalla entre consolas y computadoras personales en la era de Internet: ¿deberíamos buscar un punto único de suministro de energía para todo clima, o deberíamos abrirnos paso con un sistema óptico descentralizado, pequeño y rápidamente iterativo? Todavía es difícil para el mercado sacar conclusiones en esta etapa.
Pero el experimento de Overview Energy demuestra al menos una cosa: la generación de energía espacial no tiene que esperar a centrales eléctricas gigantes que están lejos de estar finalizadas, y ya existen caminos para integrarse con los activos terrestres. Si posteriormente puede mantener la estabilidad en una atmósfera cambiante y demostrar que las noches despejadas por sí solas pueden generar un flujo de caja positivo, todos los chips de silicio de los dispositivos del mundo podrían revalorizarse.
Si podrá atravesar las nubes y las dudas de los inversores determinarán si esta luz láser realmente puede abrir un nuevo capítulo en el mercado de las energías renovables en 24 horas.
